Suite à la création de la plate-forme "Métiers du développement territorial" et dans la continuité d'une étude qu'il a menée en 2001 sur les "Besoins de compétences des agents de développement", le Laboratoire Dynamiques rurales de Toulouse (qui regroupe l'ENFA Toulouse, l'Université Toulouse le Mirail et l'INP ENSAT) se lançait  dans une étude auprès de l'ensemble des employeurs de professionnels du développement de la région Midi-Pyrénées. Ceci afin de mieux connaître ces employeurs, les missions qu'ils confient aux agents de développement, les compétences recherchées, les conditions d'emploi, les besoins de formation, les difficultés de recrutement et de gestion rencontrées, etc.

Cette enquête commanditée par Mairie-conseils, filiale de la Caisse des dépôts et consignations, traite essentiellement :

1. les enjeux auxquels sont confrontés ces employeurs face aux mutations des politiques publiques

2. le nouveau champ professionnel en construction que représente le développement territorial

3. les démarches de structuration et de gestion des compétences au niveau territorial

Elle a été réalisée en 2003-2004 auprès de plus de 300 organismes identifiés comme employeurs de professionnels du développement territorial dans la région Midi-Pyrénées (enquête par questionnaire complétée par 25 entretiens semi-directifs). Elle met notamment en évidence la difficulté pour la plupart des employeurs à se positionner sur le champ de l'identification et de la gestion des compétences nécessaires à la mise en oeuvre des projets de développement territorial.